يُعد كتاب "ملامح القاهرة في ألف سنة"، الصادر عام 1983، واحداً من أهم المراجع الأدبية والتاريخية التي كُتبت عن العاصمة المصرية، حيث يقدم فيه جمال الغيطاني سيرة مدينة كاملة بروح العاشق المتصوف لا المؤرخ الأكاديمي الجاف.
ينطلق الغيطاني في هذا الكتاب من رؤية فلسفية تعتبر القاهرة كائناً حياً ينبض بالتاريخ والروح، وليس مجرد فضاء عمراني مزدحم. يمتد العمل ليغطي رحلة عبر ألف عام، متتبعاً تطور العمران وحكايات الأحياء والأسواق والمساجد، ليمزج ببراعة فريدة بين السرد الأدبي والتوثيق التاريخي.
يتحسس الغيطاني في صفحات الكتاب ملامح المدينة التي عاشها في حي الجمالية، فيكتب عن المقاهي بوصفها وحدات سياسية واجتماعية يتشكل فيها الرأي العام، ويربطها بأدب معلمه نجيب محفوظ. كما يغوص في تفاصيل العمارة الفاطمية والمملوكية، متتبعاً أثر الزمان فوق الحجارة، ليعيد إحياء قصص البشر من سلاطين وحرفيين ومتصوفة، مما يجعل القارئ يشعر وكأنه يسير في أزقة القاهرة القديمة ويسمع ضجيج أسواقها. إن الكتاب في جوهره "قصيدة أو موال" يخرج من وجدان الكاتب ليتلمس تفاصيل الأشياء، مبتعداً عن الدراسة التاريخية الجامدة ليقدم تاريخاً صُنع بالأدب.