يعد كتاب "كيف بدأ الرعب" للكاتب محمد عصمت (المعروف بلقب "مايسترو الرعب") رحلة بحثية وتوثيقية ممتعة، يبتعد فيها قليلاً عن كتابة الرواية ليحلل جذور هذا الأدب الذي يعشقه الملايين.
يستعرض محمد عصمت في هذا الكتاب تاريخ أدب وفن الرعب منذ بداياته الأولى، مستكشفاً الأساطير الشعبية والقصص التي أرقت مضاجع البشر عبر العصور. يتناول الكتاب تطور شخصيات الرعب الأيقونية (مثل مصاصي الدماء، المستذئبين، والزومبي) وكيف تحولت من مجرد مخاوف فطرية وقصص بدائية إلى صناعة ضخمة في الأدب والسينما العالمية.
لا يكتفي الكاتب بالسرد التاريخي، بل يحلل الأسباب النفسية التي تجعل الإنسان ينجذب للخوف بإرادته، وكيف تطورت تقنيات الرعب من "الرعب القوطي" الكلاسيكي وصولاً إلى "الرعب النفسي" الحديث، مع تسليط الضوء على أبرز الكتاب الذين شكلوا هذا النوع الأدبي محلياً وعالمياً.