تُعد رواية "خان الخليلي" واحدة من أروع كلاسيكيات الأديب العالمي نجيب محفوظ، وهي تمثل مرحلة "الواقعية الاجتماعية" التي برع فيها، حيث يمزج بين عبق المكان التاريخي وبين التحولات النفسية والاجتماعية في مصر أثناء الحرب العالمية الثانية.
تدور أحداث الرواية خلال الأربعينيات، حيث تضطر عائلة "أحمد عاكف" (الموظف التقليدي) للانتقال من حي السكاكيني إلى حي خان الخليلي الشعبي هرباً من غارات الألمان الجوية.
أحمد عاكف: هو الشخصية المحورية، رجل يعاني من عقدة "الطموح المجهض"، يرى نفسه مثقفاً لم ينل حقه، ويعيش في عزلة اختيارية رغم ضجيج الحي.
رشدي عاكف: شقيقه الأصغر، الشاب المستهتر، المحب للحياة والمغامرة، والذي يمثل النقيض التام لأخيه.
الصراع العاطفي: يقع الشقيقان في حب الجارة الجميلة "نوال"، لكن الحياة تأخذ مساراً مأساوياً؛ حيث يصاب رشدي بمرض السل ويموت، مما يترك أحمد في مواجهة مع حزنه وفشله في الحب والتحقق.
الرواية ليست مجرد قصة عائلة، بل هي تشريح لحي "خان الخليلي" بمقاهيه وشخصياته المهمشة، وكيف يطحن الفقر والمرض والحرب أحلام الإنسان البسيط.