تُعد رواية "الناس في كفر عسكر"، وهي الجزء الأول من ملحمة ريفية تضم ثماني روايات للكاتب أحمد الشيخ، بمثابة مرثية شجية للقرية المصرية القديمة وصورة واقعية مدهشة تعكس وعي الإنسان المنغمس في تفاصيلها. تدور أحداث الرواية حول صراع الأرض والسيادة بين عائلتين: "عائلة عوف" التي تتمسك بمجد قديم ونسب عريق، و"عائلة شلبي" التي تمثل صعود محدثي النعمة الراغبين في السيطرة على زمام الكفر.
يبرع أحمد الشيخ في جعل "الأرض" هي المحرك الفعلي للأحداث والمشاعر، فبضياعها يتشتت الأبناء وينكسر الحلم، كما يطرح العمل قضايا اجتماعية شائكة مثل صراعات المواريث، والتمسح في النسب، والظلم الاجتماعي. تتميز اللغة ببساطتها ورقتها، حيث استطاع الكاتب تطويع اللهجة الفلاحية بصدق فني عالٍ بعيداً عن الصور النمطية، ليقدم عملاً أدبياً يغوص في "المناطق الرمادية" للنفس البشرية حيث يتداخل الحب والكراهية، والأمل واليأس في عتمة الريف المصري.