تُعد رواية "جاسوس في الكعبة" للكاتب والباحث التاريخي المصري مصطفى عبيد، الصادرة عام 2021، واحدة من أبرز الأعمال التي تمزج بين التحقيق التاريخي والسرد الروائي الشيق. تنطلق الرواية من قصة حقيقية للرحالة والمؤرخ السويسري "يوهان لويس بركهارت"، الذي عاش في القرن التاسع عشر وتنكر في زي تاجر مسلم تحت اسم "الحاج إبراهيم بن عبد الله"، ليجوب مصر والشام والحجاز في عهد محمد علي باشا.
تستلهم الرواية أحداثها من زيارة واقعية للكاتب لمقام "الشيخ إبراهيم" الملقب بـ "الإنجليزي" أمام باب الفتوح بالقاهرة، لتكشف عن سيرة رجل أهملته كتب الأدب وغفلت عنه كتب التاريخ رغم كونه مكتشف مدينة "البتراء" الأثرية. يطرح عبيد تساؤلاً جوهرياً يشكل عصب الرواية: هل كان بركهارت جاسوساً مجنداً من الحكومة البريطانية لمراقبة صعود محمد علي؟ أم كان طالب علم شغوفاً استعان بالتمويل الغربي ليتمكن من استكشاف أسرار الشرق؟.
يتميز العمل بأسلوب سردي مبتكر يعتمد على "التنافر الزمني" و"تعدد الأصوات"، حيث يخلق الكاتب حواراً تخيلياً بينه وبين البطل عبر قرنين من الزمان، رابطاً بين وباء "الطاعون" في عصر محمد علي وجائحة "كورونا" في العصر الحالي. تغطي الرواية مساحات جغرافية واسعة من لوزان إلى الشام والحجاز وسيناء وصولاً إلى النوبة والسودان، راصدةً الصراعات الدموية بين جيش محمد علي والوهابيين، وطبيعة الحياة الاجتماعية للمصريين وتصوراتهم الفكرية في ذلك العصر. إنها حكاية صراع أزلي بين الشرق والغرب، تتشابك فيها خيوط المكر والحيلة مع أحلام الخلود والمعرفة.